抗戰

民國14年（1925年）3月12日孫中山逝世時，蔣中正尚未躋身國民黨權力核心。廣州政局由胡漢民、汪兆銘、廖仲愷等人領導，但蔣的軍事表現（兩次東征）讓他在低階軍官及一般黨員中累積了不少追隨者。當時共產黨在國民黨內部及軍隊中發展組織，國民黨內矛盾逐漸增加。隨著廖仲愷遇害、胡漢民出國，權力落於汪兆銘之手。後發生「中山艦事件」（民國14年永豐艦改稱中山艦），蔣認定此為共產黨的陰謀，遂逕行戒嚴處置，終迫使汪兆銘離開廣州前往法國。自此蔣成為繼承孫中山志業之黨、政、軍領導人，旋即任國民革命軍總司令並誓師北伐，開展革命事業新進程。

蔣中正臨危受命，肩負擘劃抗戰建國的艱鉅任務。當時中國國力、軍力遠不及日本，抗戰初期除蘇俄外，國際間無他國提供援助，抗戰前途堪憂。但蔣堅持作戰，大出日本軍閥意料之外，並訂定持久抗戰、苦撐待變、積小勝為大勝、以空間換取時間之以弱擊強戰略。民國27年（1938年）11月10日蔣在日記內指出：「制倭之道，在我，以毅力與信心堅持到底，即堅忍不拔之志，取得最後勝利；在外，則望英美聯合，激起國際干涉，使敵獨霸東亞與克服中國之野心喪失是也。」中國在獨立艱苦奮鬥數年之後，太平洋戰爭爆發，中國協同英、美等同盟國作戰，終於擊敗日本，贏得勝利。

民國32年11月22至26日，蔣中正以國民政府主席身分，與美國總統羅斯福、英國首相邱吉爾於埃及首都開羅共商合力擊潰日本大計。12月3日中央日報登出會議公報全文（通稱「開羅宣言」），指出對日作戰宗旨之一是「在使日本所竊取於中國之領土，例如滿洲臺灣澎湖群島等，歸還中華民國」，並於「相當時期使朝鮮自由獨立」。民國34年（1945年）8月14日，蔣發表抗戰勝利廣播，正告全國軍民及世界人士，宣示為了戰後世界和平，對日本「不念舊惡，與人為善」，將日本軍民安全遣返回國，日本新聞媒體將此解讀為「以德報怨」。戰前中國參與國際事務機會有限，意見不受重視；抗戰勝利後，中國成為聯合國創始會談和安理會常任理事國，對世界和平與安全肩負舉足輕重的作用。這是二戰結束後，蔣在外交上締造的重要成就。